Als je kijkt naar hoe gesloten en mysterieus Noord-Korea is, zou je bijna denken dat daar nooit iets verandert. Toch lijkt er iets te schuiven. Heel voorzichtig, bijna onzichtbaar, maar je voelt het. De vraag is al een tijd niet meer of er een opvolger komt voor Kim Jong-un, maar wie dat zal zijn.
Wat mij vooral opvalt, is hoe het gesprek over die opvolging langzaam verandert. Waar eerst alleen werd gesproken over mannelijke familieleden, duiken er nu ook andere namen op. Vrouwen, jongeren, mensen die tot voor kort nauwelijks zichtbaar waren. Het zegt iets over hoe het regime zich naar buiten toe wil tonen. Of misschien juist hoe nerveus het is over de toekomst.
Wie het ook wordt, één ding lijkt me zeker: de volgende leider zal het anders gaan aanpakken dan Kim Jong-un. Misschien niet radicaal anders, maar met een andere toon, een ander gezicht, misschien zelfs een ander doel.
Wie zijn de kanshebbers in Noord-Korea?
Wat mij opvalt, is dat er niet één duidelijke opvolger is, maar meerdere namen die voorzichtig in beeld komen. En allemaal vertellen ze iets over hoe het regime denkt over de toekomst.
Kim Yo-jong, de zus van Kim Jong-un, is zichtbaar, invloedrijk en lijkt op de achtergrond veel te regelen. Maar als vrouw in een gesloten, patriarchaal systeem blijft haar rol onzeker. Dan is er Kim Ju-ae, zijn jonge dochter. Ze verschijnt opvallend vaak in het openbaar en wordt al “gerespecteerd” genoemd in staatsmedia. Dat is geen toeval. Misschien is het voorbereiding voor later, of misschien een boodschap richting buitenwereld.
Andere namen, zoals Kim Pyong-il of Kim Jong-chul, blijven vooral in de marge. Te ver van de macht om serieus mee te tellen, maar nooit helemaal uitgesloten. Wat je ziet, is dat het regime de deur op een kier houdt. Niet uit openheid, maar om de controle te behouden.
“De opvolging in Noord-Korea blijft gehuld in geheimen, waardoor elke voorspelling eigenlijk meer een gok is dan zekerheid.”
De onbekende schakel
We praten veel over Kim Jong-uns zus, zijn dochter en andere familieleden. Maar wat als we iets belangrijks over het hoofd zien? Wat als Kim Jong-un zelf ook nog kinderen heeft waar de buitenwereld niets van weet?
Noord-Korea is zo’n geheimzinnig land, dat dit zeker mogelijk is. Zelfs Kim Jong-un zelf was lange tijd een onbekende schakel voor de rest van de wereld. Pas toen hij plotseling opdook als leider, begreep iedereen dat hij het stokje had overgenomen.
Dat betekent dat er in de schaduw van het regime altijd nog verrassingen kunnen liggen. Misschien is er een zoon, of een andere mannelijke familielid, die nog niet naar buiten is gebracht. Dit zou een belangrijke rol kunnen spelen in de opvolgingsstrijd.
Dus ook al lijken vrouwen en jonge kinderen steeds zichtbaarder, het blijft goed om te beseffen dat in Noord-Korea niets zeker is. Macht kan zomaar verschuiven, en verborgen erfgenamen kunnen plotseling opduiken.
